Мир и Личность                                             16+

         По вечерним улицам Парижа одиноко бродила молодая мадам; глаза её были прикрыты чёрной вуалеткой, а в руках она сжимала тёмно-синий кружевной зонтик. Незнакомка не пропускала ни одну книжную лавку, а также бюро почтовых услуг, и каждый раз выходила оттуда всё с новыми и новыми поздравительными открытками серии Мадам Бриан.

Когда на Главной площади часы пробили ровно десять, мадам села в проезжавшую мимо карету; с собой у неё была шляпная коробка, в которой находилось не менее ста небрежно уложенных тех самых открыток. Через какое-то время карета подъехала к воротам роскошного особняка; мадам вышла и уверенным шагом направилась в сторону дома. Дверь открыл элегантный мужчина средних лет и сообщил, что владельцев не будет около недели, однако они не станут возражать, если мадам поживёт там пару дней в их отсутствии.

Она поднялась по мраморной лестнице на третий этаж и маленьким ключиком, который ей дал швейцар, отворила одну из комнат. Зажгла несколько свечей; в их свете можно было разглядеть убранство этой комнаты, состоявшее всего лишь из старинных стола и стула, а также огромных размеров в прошлом графской кровати, обитой вишнёвым бархатом.